Küstüm otu, bilimsel adıyla Mimosa pudica, baklagiller (Fabaceae) familyasından gelen bir çalı bitkisidir. Halk arasında "dokunma bana çiçeği" olarak da bilinir. Bu bitkinin ana vatanı Güney Amerika'nın kuzeyi ve Orta Amerika'dır. Tropikal iklimi seven küstüm otu, soğuk havalara karşı dayanıklı değildir. Ancak tohumlarından hızlı bir şekilde yetiştiği için bu durum büyük bir sorun oluşturmaz. Tohumlar bir gün önceden ıslatılıp nemli, aydınlık ve sıcak bir yere ekildiğinde, sağlıklı fidanlar elde edilebilir. Bu fidanlar yaz iklimi boyunca her gün sulanmalıdır. İyi bir bakım sonucunda boyları 5-7 metreye kadar uzayabilir.

Küstüm otu, doğal ortamında çalı formunda büyür. Bir ovada veya dağda yetiştirildiğinde, yerleri süpürecek şekilde yayılabilir. Eğer evde yetiştirilecekse, bir değnek yardımıyla sabitlenmesi gerekmektedir. Küstüm otunun ömrü ortalama 6-7 yıl kadardır. Soğuğa pek dayanıklı olmayan bu bitki, genellikle yıllık veya mevsimlik olarak yetiştirilir. Mor-eflatun renkli çiçekleri Mayıs-Haziran aylarında açmaya başlar ve Ekim ortasına kadar çiçeklenmeye devam eder. Tropikal iklim şartları sağlandığında, yaprakları her daim yeşil kalabilir.

Küstüm otu adını, yapraklarının hafif bir dokunuşla bile hızla kapanmasından alır. Bu özellik, bitkinin hassas yapısının bir göstergesidir. Çocuklar için eğlenceli bir deneyim sunan bu bitki, aynı zamanda sorumluluk bilinci kazandırmak için de kullanılabilir. Çocuklar, küstüm otunu bir görev değil de oyun gibi hevesle yetiştirebilirler. Ancak, yapraklarına sert dokunmaması için çocukların nazikçe uyarılması gerekmektedir.

Küstüm otu tohumları, bir gün önceden ıslatılarak nemli, aydınlık ve sıcak bir yere ekilmelidir. Bu şekilde, sağlıklı fidanlar elde edilebilir. Fidanlar yaz boyunca her gün sulanmalı ve iyi bir bakım yapılmalıdır. Bitki, tropikal iklimi sevdiği için soğuk hava koşullarından korunmalıdır. Küstüm otunun boyu, iyi bir bakım ile 5-7 metreye kadar uzayabilir.

Küstüm otu, tropikal iklimi seven ve hızlı büyüyen bir çalı bitkisidir. Yapraklarının dokunulduğunda kapanması, bitkinin en ilginç özelliklerinden biridir. Bu özellik, çocuklar için eğlenceli bir deneyim sunarken, aynı zamanda sorumluluk bilinci kazandırmak için de kullanılabilir. Küstüm otunun sağlıklı bir şekilde yetiştirilmesi için uygun iklim şartlarının sağlanması ve düzenli bakım yapılması gerekmektedir.

Küstüm otunun yapraklarının kapanma mekanizması, bitkinin savunma mekanizmalarından biridir. Bu hareket, bitkinin su kaybını minimize etmek ve olası zararlılardan korunmak amacıyla gerçekleşir. Ayrıca, küstüm otunun yaprakları, gün ışığının azalmasıyla birlikte doğal olarak kapanır ve sabah ışıkla birlikte yeniden açılır. Bu biyolojik ritim, bitkinin doğal yaşam döngüsünün bir parçasıdır.