Koyun otu, gülgiller ailesinden olup ana vatanı İngiltere olan bir bitkidir. Ayrıca Kanada, ABD, Kuzey Avrupa ülkelerinde de yetişmektedir.

Ülkemizin de hemen hemen her yöresinde rahatlıkla yetişen bu bitki, koyu yeşil yapraklıdır ve uzun dallar üzerinde sarı çiçekleri vardır. Çalılık alanları, yol kenarlarını ve alkali toprağa sahip yerleri sever. Tohumları kalın olan bu bitki, filizlenebilmek için soğuk havaya ihtiyaç duyar. Koyun otunun meyveleri çengeli andırır ve tadı acımsıdır. Koyun otu aynı zamanda kızıl yaprak, fıtık otu, kasık otu olarak da isimlendirilir. Çok eski zamanlardan beri bilinen ve kullanılan bir bitkidir. İçeriğindeki uçucu yağların zenginliği sebebiyle çok çeşitli ilaçların muhteviyatına girmiştir.

Koyun otunun boğaz ağrısına ve ağız enfeksiyonuna iyi geldiği bilinmektedir. Bunun yanı sıra farenjit ve anjine de iyi gelmektedir. Ateş düşürücü etkisi vardır. Koyun otu merhemi baldırda çıkan çıbanları iyileştirir. Akciğer büyümesine şifa olan koyun otu ayrıca kansızlık ve romatizmaya karşı da şifalı bir bitkidir. İshali keser. Mesane hastalıklarına karşı kullanılır. Yara iyileşmesini hızlandırdığı gibi kanamayı da durdurur. Aşırı âdet kanamalarını önler. Karaciğer ve dalak hastalıklarında etkilidir. Sesini çok kullanan kişiler koyun otu ile gargara yaptıkları zaman sesleri açılır. Koyun otu merhemi varise de iyi gelmektedir. Koyun otu ezilip lapa haline getirilerek ya da çayı hazırlanarak tüketilebilir. Koyun otu bitkisi uygun koşullarda kurutularak ağzı kapalı cam bir kavanozda loş ve serin bir ortamda 1 yıl saklanabilir.

Bitki çaylarının çok uzun süre ve miktarda kullanılması uzmanlar tarafından önerilmemektedir. Bu sebeple koyun otu da diğer bitkilerde olduğu gibi aşırı derecede tüketilmemelidir. Bilinen bir zararı olmamasına rağmen çok tüketilmesi bağırsak tembelliğine sebep olabilir.

Koyun otunun çeşitli ilaçların yanı sıra kozmetik ürünlerinde de kullanıldığı bilinmektedir. Özellikle cilt bakım ürünlerinde nemlendirici ve iyileştirici etkisinden dolayı tercih edilmektedir.

Koyun otunun bilimsel adı Potentilla erecta olup, literatürde bu isimle anılmaktadır. Koyun otu, içerdiği tanenler sayesinde anti-enflamatuar ve antioksidan özellikler göstermektedir. Bu bitki, geleneksel tıpta uzun yıllardır kullanılmakta olup modern tıpta da yer bulmaya başlamıştır.