Melek otu (Angelica), Kuzey Amerika, Asya ve Avrupa'da yaygın olarak yetişen tıbbi bir bitkidir. Çeşitli bölgelerde yetişen melek otu, bölgesel farklılıklar gösterebilir ve yaklaşık dokuz farklı türü bulunmaktadır. Bu bitki, halk arasında çeşitli hastalıkların tedavisinde kullanılmış olup, bilimsel olarak tam anlamıyla kanıtlanmamış olmasına rağmen gaz giderici ve cilt hastalıkları için etkili bir ilaç olarak bilinir.

Melek otu, Avrupa'da da tedavi amaçlı kullanılmış ve zamanla kullanımı yaygınlaşmıştır. Tarihsel olarak melek otunun tohumları ve kökleri, parfümeri sanayisinde koku vermek ve alkollü içeceklere tat vermek amacıyla kullanılmıştır. Ayrıca sap ve yaprakları da gıda ürünlerinde kullanılmaya başlanmıştır. Cilt hastalıklarında etkili bir ilaç olarak da yaygın şekilde kullanılmaktadır.

Melek otunun ekimi yapıldıktan yaklaşık 4-5 ay sonra hasat edilerek ürün alınmaktadır. Tohumları ve yaprakları farklı şekillerde değerlendirilmektedir. İlk yılın sonunda kökü çıkarıldıktan sonra yıkanır ve kurutulur. Kurutulduktan sonra etkisini ve aromasını yitirmemesi için hava almayan kaplara konulmalıdır.

Melek otunun yaprakları oldukça büyük olabilir ve bitki ortalama 1 metre kadar büyüyebilir. Mor renkte olan sapı da oldukça uzundur. Melek otu, uzun ömürlü bitkiler arasındadır ve her iki yılda bir çiçek açar. Yeşile yakın sarı çiçekleri olan melek otu, halk arasında yabani kereviz olarak da bilinir. Bitki, havuç, rezene, kereviz, maydanoz ve dere otu gibi bitkilere benzemektedir.

Melek otunun sağlığa faydaları oldukça fazladır. Başlıca faydaları şunlardır:

Melek otu, kapsül şeklinde ağızdan alındığında gaz giderici ve iştah açıcı etkisi vardır. Ayrıca, melek otu yağı çıkarılarak cilt hastalıklarında oldukça etkili bir ilaç olarak kullanılabilir ve sinir hastalıklarına iyi gelir.

Melek otunun aşırı ve bilinçsiz kullanımı zarar verebilir. Kullanılmadan önce mutlaka bir uzmana danışılmalı ve verilen talimatlara uyulmalıdır. Diğer bitkilerle karıştırılarak kürtaj amacıyla kullanılabilir, bu nedenle hamile kadınların dikkatli olması gerekmektedir. Daha önce kalp krizi gibi ciddi rahatsızlıklar geçiren kişilere de kullanımı önerilmez. Alınacak dozlara dikkat edilmeli, aksi takdirde zehirlenme yapabilir. Ancak dikkatli kullanıldığında, melek otu çok faydalı bir bitkidir.