Tarhana otu, Ege Bölgesi'nde özellikle İzmir, Aydın ve Manisa çevresinde yaygın olarak görülen, güçlü bir kokuya sahip bir bitkidir. Genellikle salatalarda aroma verici madde veya turşu yapımında katkı olarak kullanılır. Maydanozgiller familyasına ait olan bu bodur bitki, en fazla 25 santimetre boylarına ulaşabilmektedir. Tarhana otunun kendine has kokusunu, üzerinde bulunan sarı çiçekleri vermektedir. Özünde bulunan uçucu yağlar, bitkinin karakteristik kokusunu sağlar. Tarhana otunun yaprakları ve çiçekleri, kuru haldeyken egzama yaralarının iyileştirilmesine yardımcı olabilir. Ayrıca, tarhana yoğurulurken içerisine aroma vermek amacıyla bir miktar kuru tarhana otu da eklenmektedir.

Tarhana otu, sindirim sistemi için oldukça faydalı bir bitkidir. Özellikle mide ülseri olanlar için etkili bir baharattır. Aynı zamanda ruhsal olarak da olumlu etkiler yaratır ve ruhi çöküntü yaşayanlar için tedavi edici bir araç olarak kullanılır. Tarhana otunun diğer faydaları şunlardır:

Tarhana otu, hem gıdalarda katkı maddesi olarak hem de doğrudan yemek malzemesi olarak kullanılabilir. Bunlardan bazıları şunlardır:

Tarhana yapımında önemli bir yere sahip olan tarhana otunun kullanımı şu şekildedir: Öncelikle tarhana yapmak için gereken malzemeler; üç kilo kırmızı yaş biber, iki kilo domates, bir kilo yoğurt, tuz ve bir büyük demet tarhana otudur. Malzemeler, tek tek temizlenerek büyük bir tencere içerisine kaba bir şekilde doğranır. Ardından tarhana otu iyice yıkanarak en üste yerleştirilir. Eğer otun dağılması istenmiyorsa tarhana otu, temiz bir tülbente sarılarak da yerleştirilebilir. Tüm malzemeler tencereye yerleştirildikten sonra üzerine iki su bardağı su eklenir. Tüm malzemeler normal ateşte pişmeye bırakılır. Sebzeler yumuşayıncaya kadar pişirme işlemine devam edilir. İşlem bitince tarhana otu dağıtılmadan tencereden alınır. Tencere içerisindeki su süzülerek sebzeler ve su ayrı kaplara alınır. Yumuşamış sebzeler bir doğrama robotunda iyice parçalanır. Sebzeler de parçalandıktan sonra püre halindeki karışıma süzülen su eklenir. Son adımda püreye yoğurt ve tuz ilave edilerek güzelce yoğrulur. Yoğurma işlemi sırasında içerisine bir miktar buğday unu katılarak kıvam alması sağlanabilir. Malzemeler iyice birbirine yedirildikten sonra bir gece ağzı bezle kapalı olarak beklemeye bırakılır. Ertesi gün hazırlanan hamur serilerek rahatça kurutulabilir.

Tarhana otu suyu daha çok günlük kür amacıyla kullanılır. Bir su bardağı kadar kaynamış suya on gram kadar kuru tarhana otu eklenir ve on dakika kadar demlenmeye bırakılır. Bu işlem günde üç-dört bardak olarak içilir. Her içimde bir bardak normal suya iki gram kadar demlenmiş su katılır. Bu karışımın günlük öğünlerden sonra alınmasına dikkat edilmelidir. Tarhana otu çok fazla içilmesi durumunda herhangi bir yan etkisi yoktur. Ancak alerjik reaksiyonlara karşı çok fazla kullanılmaması tavsiye edilir.